首先，我們要區分“施肥量”和“吸肥量”的概念。施了多少肥與水稻吸收了多少肥，雖然有一定關係，但兩者並不是正比關係。施肥多並不一定水稻吸肥就多。這裏有個肥料利用率的問題。
        其次，同樣的肥料在不同時間施用，其利用率和增產效果是大不一樣的。我們在廣東的試驗結果，平均而言，氮肥做基肥的利用率為30%左右，做分蘖肥的利用率隻有20%左右，而做穗肥和粒肥的利用率則高達60%左右。其他學者的研究也得到了類似的結果。換言之，同樣的1公斤氮肥，如果做穗肥或粒肥施用，其增產效果就相當於基肥2公斤或分蘖肥3公斤。
        再次，水稻產量的高低並不取決於“施肥量”的多少，而是取決於“吸肥量”的多少。在“三控”施肥技術中，雖然總施氮量減少了，但由於利用率低的基蘖肥施氮量大幅減少，而利用率高的穗粒肥施氮量大幅增加，水稻吸收的總氮量並沒有減少，反而有所增加。這就是“三控”施肥技術“省肥又增產”的奧妙所在。